朝日米は「幻のお米」

現代品種の祖先！後世に継いでこそ

明治時代に「うまい米」として人気を二分したのが西日本の旭（あさひ）と東日本の 亀ノ尾（かめのお）でした。ササニシキやコシヒカリをはじめ、現代のお米のほとんどが、この２品種の子孫にあたります。

当社が自信を持っておすすめする 朝日米（あさひまい）は、この「旭」系で唯一の生き残り品種。「遺伝子組み換え作物」「ゲノム編集食品」「改正種苗法」をはじめとする「食の安全」に関心が集まる昨今、朝日米は人工交配を受けていない昔ながらの品種（在来種）として注目を集めています。

半面、栽培期間が長く、栽培そのものが難しく、収量も上がりにくいのが課題。「実ったら 倒れて米粒を落とすことで（脱粒）子孫を残そうとする」「遠くまで米粒を運ぶために 背が高くなる」という原種らしい性質をとどめているため、栽培農家さんも希少なのが現状です。

気候的にも 岡山県南部 でしか育ちません。

以上のことから、朝日米は「幻のお米」と呼ばれています。だからこそ、次世代に朝日米を継いでいかなければなりません。

みなさんが安全＆美味しい朝日米で笑顔になっていただくだけでなく、農家さんが安心して朝日米を育てられる環境を整え、次世代にも「朝日米があってよかった」と笑顔になってもらいたい。

そんな笑顔のリレーを、当社は目指しています。

朝日米は見た目も味わいも現代品種とは違います。

見た目の最大の特徴は「粒」が大きいことです。一般的なコシヒカリと比べると、全長が平均して13％ほど大きめ。炊きあがると粒がしっかり膨らみ、食欲をそそられます。食感も豊かで、噛みしめる楽しみ も大きな品種といえるでしょう。

朝日米は甘みと旨味のバランスに優れ、冷めても美味しい ことから、お寿司屋さんや高級料亭にも人気のお米です。

もち米と交配させて甘みを強化してきた現代品種に比べると、スッキリと 澄んだ味わい で、ネタの持ち味を引き立ててくれるのも、お寿司屋さんに愛される理由。タケノコご飯など、旬の野菜と出汁の旨味を活かした炊き込みご飯などにも最適なお米です。

もちろん、毎日いただく日常品種としても優れています。興味深いことに「朝日米はアレルギーが起きにくい」という研究結果まであります。このあたりは項を改めてご説明しましょう。